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मैं श्री हरिप्रकाशजी राठी की अमृतदायिनी कहानियों को पढ़कर अभिभूत हूं। समय की रफ़्तार से सर्वथा हटकर एक नए अंदाज एवं फलसफे के साथ लिखी ये कहानियां आपको मंत्रमुग्ध कर देती हैं। आप इन्हें नहीं पढ़ते, ये आपको पढ़वाती हैं एवं यही कहानी की ताकत भी है। एक ऐसे समय में जबकि पाठक ढूंढे नहीं मिलते, ये कहानियां आपको चुंबक की तरह अपनी ओर खींचती हैं। 

यह हैरान करने वाली बात है कि  रुपये-पैसे की व्यावसायिक दुनियां से जुड़े श्री हरिप्रकाशजी राठी ने न सिर्फ ऐसी संवेदनशील, भावपूर्ण कहानियां लिखीं, मानवी प्रवृत्तियों का नीर-क्षीर विश्लेषण कर पाठकों को मनुष्य के उजले कोनों से भी परिचय करवाया। राठीजी मूलतः हर इंसान को सुंदर व अच्छा समझते हैं, उनके अनुसार हर इंसान अच्छा है बस उसके मन सरोवर में बिछी काई को हटाने भर की देर है। मैंने एवं श्रीमती पगारे दोनों ने राठीजी के प्रतिनिधि संग्रह ' उसकी बीवी एवं अन्य कहानियां ’ की 44 कहानियां पढ़ी हैं एवं  उनके कथा-संग्रह पर हम दोनों का लगभग समान मत है। इन सभी कहानियों में भिन्न कथानक हैं एवं ये कहानियां बगीचे के बहुरंगी पक्षियों की तरह भिन्न व्यवहारों एवं उससे उपजे चिन्तन को रेखांकित करती हैं। राठीजी किसी लीक, पैटर्न अथवा विचारधारा में नहीं बंधते वरन हर कहानी एक नया कथानक, परिवेश, रोमांच एवं संदेश लिए हुए है। राठीजी की ये कहानियां मध्यमवर्ग का प्रतिनिधित्व करती हैं, अधिकांशतः कथा नायक-नायिकाएँ इसी वर्ग से हैं एवं चूंकि राठीजी स्वयं इसी वर्ग से हैं, यह बात सिद्ध होती है कि राठीजी ने अपने आस-पास के किरदारों से जो भी देखा-भोगा, अनुभूत किया वही लिखा है। अनेक कहानियां तो समाप्त होते-होते पाठक को विह्वल कर देती हैं एवं ऐसा लगने लगता है मानो ये कहानियां हमारी अपनी कहानियां हैं। पाठक को कहानी अपनी-सी लगे, उसमें तिलमिलाहट, छटपटाहट पैदा करें, वह उसके साथ बहे एवं कहानी अंत होते उसके अवचेतन मन में एक महान संदेश रोपित कर दे, कहानी की इससे बड़ी सफलता क्या हो सकती है। श्री राठीजी इस मायने में एक सफल कहानीकार सिद्ध हुए हैं। 

संग्रह की पहली कहानी 'अमरूद का पेड़’ न केवल बहुचर्चित, बहुपठित एवं बहुप्रशंसित है एक सार्थक संदेश भी लिए हुए है। 'जो देना नहीं जानता उसे प्रकृति देती भी नहीं है’ जैसे महान संदेश को एक पेड़ के माध्यम से इतनी सरल, सुगाह्य भाषा में प्रस्तुत कर देना राठीजी की जादूगरी नहीं तो और क्या है ? सरल भाषा में ऐसी अर्थगर्भी कहानियां मिलती कहां है। ऐसे में राठीजी का पाठक-संसार इतना विशाल बन जाए तो इसमें आश्चर्य की कौन-सी बात है। यह कहानियां मानवी संवेदना का चरम है। पाठक इन कहानियों के भाव-वारिधि में गोते लगाते हैं। राठीजी 'अमरूद का पेड़’ कहानी में न सिर्फ अपने परिवार से, काॅलानी के बच्चों, पड़ोसियों यहां तक कि पशु-पक्षियों तक से प्यार करते हैं।, स्वांतःसुखाय को सर्वसुखाय में भी रूपांतरित करते हैं। राठीजी की इस कहानी में सोऽहं सोऽहं का नाद सुनाई देता है। कहानी की कसावट, प्रवाह देखते बनता है। मुझे यह कहानी संग्रह की सबसे उत्तम कहानी लगी। निश्चय ही यह कहानी वैश्विक स्तर की तो है ही, अविस्मरणीय भी है। 

संग्रह की अन्य कहानियां भी मानव जीवन की विविधताओं एवं सच्चाइयों का आईना है। उनके कहानी कहने का ढंग अनूठा है। शब्द ही मानो कथा पात्र-पात्री के व्यक्तित्व, विचारों एवं व्यवहारों को प्रस्तुत करते हैं।  राठीजी के पास शब्द, संवादों, लोकोक्तियों का खजाना है। वे पात्र-पात्रियों को ही नहीं, दृश्यों का भी सजीव चित्रण करते हैं। कहानियां चलचित्र की तरह आगे बढ़ती हैं। पाठक कथा, कथानक में एकमेक हो जाता है। पाठक का कहानी में समरस होना अच्छी रचना की पहली एवं अनिवार्य शर्त है एवं यह कार्य श्री राठी जैसा साहित्य का गहन अध्येता ही कर सकता है। ऐसा लगता है कि राठीजी सुपठित हैं, उन्होंने स्वदेशी साहित्य ही नहीं विदेशी साहित्य को भी खूब पढ़ा है, उनकी कहानियों का वैश्विक स्वरूप उसी से उभरा है। वे हर कहानी में जीवन के किसी गहरे सत्य से रूबरू करवाते हैं। यह सत्य मानो उन्होंने स्वयं घटते हुए देखा हो। लेखक अपने स्वाध्याय एवं अनुभव के आधार पर ही कथा एवं कथापात्र रचता है। कहानी लेखक से जुदा नहीं हो सकती।  यहां  ' एमिल जोला ’ का यह कथन प्रासंगिक है कि 'प्यार ही सब कुछ है एवं प्यार में ही सब कुछ है’ अर्थात् कथा-कथापात्र जब दूध में पानी की तरह मिल जाते हैं, कथा जीवंत हो उठती है। 

कहानी 'भटकते आकाश ’ में  नायिका सोनिया अपने पति को हृदय से चाहती है। वह उसके प्रेम में सराबोर है, यह प्रेम काॅलेज समय में पल्लवित हुआ है। पति की बेवफ़ाई जानने के पश्चात उसके मन-मस्तिष्क में भूचाल आता है एवं तद्नुसार उसका व्यवहार मनोविज्ञान की भाषा में कहें तो वह 'रिबाउंड’ कर जाती है। इस कहानी के कई संवाद यथा -

  'सूर्या ! इसके बाद मैंने संदीप को जवाब देने की ठान ली। औरत खूंटे से बंधी बकरी नहीं है ? सामाजिक रूढ़ियों के ये शूल स्त्री के लिए ही क्यों ? ’

 'अगर अपनी शक्ति एवं धन का सहारा पाकर पुरुष बहुस्त्रीगामी हो सकता है तो स्त्री बहुपुरुषगामी क्यों नहीं हो सकती ? क्या द्रोपदी के पांच पति नहीं थे ? क्या वह स्त्री नहीं थीं ? हमारे ही धर्म ने उसे एक सम्मानित स्त्री का दर्जा दिया है, फिर सोनिया ऐसा क्यों नहीं कर सकती ? कुपथगामी होना क्या मात्र पुरुषों का अधिकार है ? ’

  "संसार की सहानुभूति एवं सांत्वना पर जीने के लिए मेरा जन्म नहीं हुआ है। ’’

इस कहानी को 'एमिल जोला' की प्रेम संबंधी अभिव्यक्ति के समकक्ष रखा जा सकता है। इस कहानी में अन्य पात्रों का विश्लेषण भी अद्भुत है। कहीं-कहीं वाक्यांश कथारस में जान डालते हैं प्रेम के दिव्यस्वरूप को परिभाषित करते हुए राठीजी  लिखते हैं , ' प्रेम जीवन का राग बसंत है। कितनी उर्जा, कितना उल्लास है इसमें। आत्मा के आकाश पर मानो सहस्त्रों सूर्य उग आए हों। कहानी ’ भटकते आकाश ’ बदलते परिवेश में नारी के बदलते तेवर की अभिव्यक्ति है। राठीजी ने इस अभिव्यक्ति की सफल सर्जना की है । 

राठीजी अपने अद्भुत शब्द प्रयोगों से कहानी के पात्रों, दृश्यों , संवादों को सजीव करते हैं। कहानी ' अक्कड-बक्कड ’ इसका उदाहरण है। एक बानगी प्रस्तुत है -  

‘‘आओ बिट्टू , तुम्हें स्कूल छोड़ दूँ। आज बस छूट गई लगती है।’’ मैंने सांत्वना देते हुए कहा।

‘‘नहीं अंकलजी! मैंने खुद ही जान-बूझकर बस छोड़ दी है।’’

‘‘क्यों क्यों! तुमने ऐसा क्यों किया?’’ मैंने विस्मय से पूछा।

‘‘टीचर ने इतना होमवर्क दिया कि मैं पूरा नहीं कर पाया। आज स्कूल जाऊंगा तो पिट्टी हो जाएगी।’’

‘‘यह तो गलत बात है, मम्मी को पता चल गया तो।’’ एक अच्छे गार्जियन की तरह मैंने उससे सवाल किया।

‘‘कुछ पता नहीं चलता, ऐसा तो मैं कई बार कर चुका हूँं। जब भी होमवर्क पूरा नहीं होता मैं बस में नहीं चढ़ता। आज तक मम्मी को पता नहीं चला।" फिर जाने क्या सोचकर बोला, ‘‘अंकलजी, स्कूल से गोत मारकर मंदिर में बैठना मुझे बहुत अच्छा लगता है। दोपहर तक आस-पास के बच्चे भी आ जाते हैं। हम दिन भर खेलते हैं, मंदिर से प्रसाद भी लेते रहते हैं।’’ इस बार बिना किसी भय के वह सारी बात कह गया।

मैं कुछ उत्तर देता उसके पहले ही वह खिलखिलाकर हँस पड़ा। उसकी हँसी में अपराध-बोध , शौर्य-दर्प दोनों साथ-साथ झलक रहे थे।

मैंने मन-ही-मन उसके साहस के लिए उसे धन्यवाद दिया। स्ट्रेस मैनेजमेन्ट का कितना प्रभावी तरीका था उसके पास। एक मैं हूँ जो चार दिन से बगलें झाँक रहा हूँ। कोई उपाय ही नहीं निकल रहा। साँप-छछूंदर की तरह बीवी को कहने-ना कहने में ही प्राण निकले जा रहे हैं। चार दिन से भूख है न प्यास, सो भी नहीं पाया।

यकायक मेरे दिमाग में एक विचार कौंधा। क्यूं न एक दिन के लिए मैं भी बिट्टू बन जाऊँ। बच्चे सदैव प्रसन्न एवं प्रफुल्लित नजर आते हैं। बड़े होने के साथ-साथ हमने मन पर कितने पाप चढ़ा लिये हैं, ऐसे में हमारे तनाव कैसे मिटेंगे?

उपरोक्त अंशों में अद्भुत दृष्यात्मकता उभरती है। 

श्री हरिप्रकाश मूलतः जोधपुर , राजस्थान के हैं, इसीलिए उनकी कहानियों में राजस्थानी लोकोक्तियों की भरमार हैं। रेत में सर्प के निशान वहीं संभव है। ' गरीबी चली गई पर मन पर इसके निशान रेत पर से सर्प के निकल जाने की तरह अब भी शेष हैं ’ आदि-आदि। एक कहानी में लिखते हैं ' मन की रेत पर सांप रेंग गया’ राठीजी की अनेक कहानियां इसीलिए राजस्थानी संस्कृति, परिवेश का आईना लगती हैं।  

श्री हरिप्रकाश राठी रोमांस के राजकुमार हैं। 'उसकी बीवी ’ कहानी में रसीली अंगुलियाँ , प्रणयातुर स्त्री का अंग-अंग वाचाल होता है , रूप की मदिरा आदि वाक्यांश कहानी को रसमय बनाते हैं। ये वाक्य, कथानक, चरित्र, वातावरण सभी को सजीव बनाते हैं। कहानी में एक दृश्यात्मकता साकार हो उठती है। एक बानगी देखिए-

 'दिल मत दे देना, जान से मार दूंगी ..... । ’ स्त्री के पजेसिव वाक्य पुरुष की कामाग्नि में घी का कार्य करते हैं। मैं उसकी ओर यूं बढा जैसे वेग से समुद्र की ओर आती हुई नदी को स्वयं में समाहित करने से पूर्व समुद्र उसे लहरों का अधरदान देता है। 

'अभी भी वक्षों में कैसा उभार है, कैसी उज्जवल हंसी है मानो सहस्त्रों जूही के फूल एक साथ बिखर गये हों। औरत का रूप पुरुष को कैसा उन्माद देता है। बुद्धिमान और बात-बात में तर्क करने वाली औरतें तो कागज के फूल जैसी लगती है। रूप की मदिरा से तृप्त होकर ही पुरुष के मन की स्त्री मर सकती है। जिनके खूबसूरत बीवियां नही होती वे मर्द सारी उम्र ताका-झांकी करते हैं।' 

सौन्दर्य, लावण्य और आकर्षक चुंबकीय काया नारी की अमूल्य संपदा है लेकिन रूप में गुण का मेल न हो तो सब व्यर्थ हैं। यही स्थिति फिर आपके रूप , लावण्य का अवमूल्यन कर देते हैं। कहानी की नायिका रूपगर्विता है, आत्ममुग्धा है एवं इसी के चलते पति को तुच्छ समझती है। उसका यही रूप उसके पड़ोसी को आकर्षित करता है पर अंततः उसे समझ आ जाती है कि यहां ढोल की पोल है। गुण हो तभी रूप निखरता है एवं यही बात श्री राठी ने ' उसकी बीवी ’ कहानी में शिद्दत से समझाई है। 

कहानी  'मिहिर-मेघा ’ में तो सूरज-बादल का प्रवाद रोमांटिसिज्म का चरम है। खूबसूरती यह भी कि सब कुछ लिखते हुए भी वे किंचित अश्लील नहीं लगते। इसी कहानी के ये अंश देखिए -

आषाढ़़ क्या लगा जड़-चेतन सभी मस्ती में बौरा गये।

भोर के घोड़ों को रथ में जोतकर सूरज ने उसे हांका ही था कि सामने घूमता हुआ एक आवारा बादल उसके मार्ग में आ गया। नाक भौं चढ़ाकर सूरज उसे छेड़ता हुआ-सा बोला, ‘‘अरे लंपट! सुबह-सुबह यूँ आवारों की तरह क्यूँ डोल रहा है?’’

‘‘ऐसा क्यूँ कहते हैं, सूर्यदेव! मैं आपको लंपट दिखाई देता हूँ?’’ बादल ने चिढ़कर उत्तर दिया।

‘‘मैंने क्या गलत कहा! आषाढ़ लगते ही तेरे भाव कुछ ज्यादा ही बढ़ जाते हैं। तू लंपट नहीं तो क्या है? जब देखो भू-कामिनी के शिखर स्तनों को चूम-चूम कर उसे उत्तेजित करता रहता है।’’ सूर्य ने ऊपर के दाँतों से निचला ओठ काटते हुए शरारत की।

‘‘आप कम हैं क्या! पहले तो आप ही तेज तप कर उसके हरीतिमा वस्त्रों को उतारते हैं। नग्न स्त्रियों को देखने की आपकी पुरानी आदत गयी नहीं। मैं तो उल्टे झीना श्वेत वस्त्र डालकर उसकी नग्नता को आवरण देता हूँ।’’

‘‘यह लो! अब शराफत तुम्हीं में रह गयी। तूने मुझे और कब नग्न स्त्रियों को छुप-छुप कर निहारते हुए देखा है?’’

‘‘मुँह अंधेरे जब विरहणियाँ अपने प्रवासी प्रेमियों की याद में अस्त-व्यस्त पड़ी उच्छ्वासें भरती हैं, तब क्या मैं किरणों की दूरबीन से उन्हें देखता हूँ? भोर के समय अपने पतियों के आलिंगन में लिपटी निर्वस्त्र नवब्याहताओं को सर्वप्रथम आप ही रोशनदानों से झाँककर देखते हैं।’’ बादल ने पलटवार किया।

‘‘तू कम है क्या! तू भी तो उपवनों में गीत गाती हुई हिरणाक्षियों पर बूंदें बरसाकर उन्हें भिगोता रहता है। तेरी बूंदों के मारे उनके पतले वस्त्र जब उनके बदन से चिपकते हैं तो क्या तू और तेज बरसकर उनके अंगों को नहीं निहारता? तब तो मैं वहाँ नहीं होता।’’ सूर्य ने नहले पर दहला दिया।

‘‘यह लो! उल्टा चोर कोतवाल को डाँटे। मेरे जाने के बाद जब वही हिरणाक्षियाँ पेड़ों की ओट में अपने वस्त्र सुखाती हैं तब क्या आप नेत्र बंद कर लेते हैं? तब आप ही तप-तप कर उन्हें कहते हैं, ‘‘हे कामिनियो ! आराम से अपने वस्त्र सुखा लो। अब आवारा बादल तो गया। उन बेचारियों को क्या पता कि आप जैसे अनुभवी बूढ़े युवा बादलों से भी अधिक लुच्चे होते हैं।’’ बादल कौनसा रुकने वाला था।

‘‘छोटे मुँह बड़ी बात मत कर! तू जो रात में चाँद के आगे आकर बार-बार चाँदनी का आलिंगन करता है, मैं क्या जानता नहीं ! मैं उस समय वहाँ नहीं होता हूँ तो क्या, सुबह चकोर-चकवे मुझे सारी हकीकत बयाँ कर देते हैं।’’ बादल के तर्कों से आहत सूरज अब गंभीर होने लगा था। 

‘‘आप जो नित्य संध्या के लाल गालों को चूमकर उसे अंधेरे बिस्तर पर ले जाते हैं, वह क्या मुझसे छिपा है !’’ अपने तर्क की तलवार को बुद्धि की सान पर रगड़ते हुए बादल ने उत्तर दिया।

‘‘पहले अपने गिरेबान में झाँक! पावस में चपला दामिनी तेरे आलिंगन से छूटकर भागती है तब कैसे पागलों की तरह शोर मचाता है। अपनी बीवी तो सम्भलती नहीं, दूसरों को उपदेश देता हैं।’’ सूरज मूँछें तानकर बोला।

‘‘और चाँद जो आपकी संध्यारानी के पीछे लगा रहता है, उसका भान है आपको? अपनी फूटी दिखती नहीं, दूसरों की फूली निहारते रहते हो।’’ बादल से भी रहा नहीं गया।

इसी तरह कहानी ' पहली बरसात ’ का आग़ाज़ ही वे रोमाण्टिसिज्म से करते हैं। कहानी के वाक्यांश में पुरुष-प्रकृति का क्या अद्भुत प्रेम दर्शाया है। कहानी का प्रथम पैरा ही लीजिए - 

आषाढ़ अभी लगा ही था। जेठ ने पूरे महीने तप कर सभी जीव जन्तुओं एवं वनस्पतियों को व्याकुल कर दिया। दिन भर सूर्य आँखें फाड़े आग उगलता। कामविकला स्त्री की तरह पृथ्वी का अग्नितत्त्व उसे यूँ जला रहा था मानो उसकी रचना पंचतत्त्वों से न होकर मात्र अग्नितत्त्व से हुई हो। तभी विकल धरती ने क्षितिज के उस पार आसमान के कान में जाने क्या फुसफुसाया कि आसमान दंभ से गरज उठा। आँखों में गांभीर्य भरकर उसने धरती की ओर ऐसे देखा मानो कह रहा हो, धीरज धर! ऐसा कभी हुआ है कि स्त्री निवेदन करे एवं पुरुष उसे न दे। देखते ही देखते असंख्य काले बादल आसमान की विशाल छाती पर तैरने लगे। बिजलियों के दाँतों से क्रूर अट्टाहास कर बादलों के लिंग से उसने वीर्यपात किया तो धरती की कली-कली खिल गयी। मूसलाधार स्खलन से धरती अघा गयी। तृप्त धरती ने कृतज्ञ आँखों से नभनाथ का आभार प्रकट किया तो गड़गड़ा कर उसने पृथ्वी को समझाया, ‘‘मेरे प्रेम के अंकुर जब हरे भरे फलों से लद जायें तो उन्हें अपने बच्चों में बाँट देना। विश्वास रखना! तू जब भी रीती होकर मुझे पुकारेगी, मैं पुनः तुम्हें प्रेमदान करने आऊंगा।’’

इसी कहानी के कुछ और अंश यथा -

'आषाढ़ की फुहार जड़-चेतन सभी के मन को उमंग से भरने लगी थी। पेड़ से बंधे गधे भी कुलेल करने लगे थे। दोनों में से एक गधी होती तो बेचारे मस्ता लेते पर फिलहाल कामजयी शिव को याद कर छाती कूट रहे थे। ’

 'जड़-जानवरों की ऐसी दशा के चलते मनुष्य भी बौरा गया। रात बंद कमरों में उन्मत्त पुरुष कामिनियों की पुष्ट जंघाओं पर आघात करते तो बाहर पेड़ो पर बैठी कोयलें उनके मधुर दर्द में सुर मिलाकर कुहू-कुहू की ध्वनि करती। ’

कहानी 'पहली बरसात ’ सेक्स से सुपरकांससनेस ’ की अद्भुत , आनंददायी यात्रा है। इस कहानी में भी मुहावरों, लोकोक्तियों ने सोने पर सुहागे का कार्य किया है। कहानी के अतिम पैरे कितना संदेशगर्भा हैं - 

 'आषाढ़ फिर आया। रीती धरती ने फिर आसमान को पुकारा। आसमान ने अपना वादा पूरा किया। आषाढ़ की पहली बरसात बरसी तो नदियाँ फिर उमड़ पड़ी। नदियों के साथ-साथ ही कई छोटे-छोटे नाले कगारों को तोड़कर ऐसे उफन पड़े जैसे मूर्ख थोड़ा-सा धन पाकर बावले हो जाते हैं। जिनके कगारों में दम नहीं हो वो नाले कब तक टिकेंगे? बारिश रुकते ही उन्होंने भी दम तोड़ दिया। हाँ, पक्के जलाशय अवश्य पानी से भर गये थे एवं नदियाँ अपने मजबूत कगारों के बीच अब भी निश्छल बह रही थीं। पहली बरसात का फेन पीकर कई मछलियाँ बदहवास हो गयी थी, नया पानी पीकर मोर मोटे हो गये थे एवं कई मेंढकों ने दम तोड़ दिया था।

धन कमाने से भी ज्यादा जरूरी है धन को सहेजना। कमाने से ज्यादा पचाने में अकल चाहिए। हम सभी के जीवन में ऐसा समय आता है जब ईश्वर हमें जीवन बदलने का अवसर देता है। ऐश्वर्य एवं वैभव सभी के जीवन में दस्तक देते हैं लेकिन ठहरते वहीं है जो इन्हें पाकर मदांध नहीं होते। ईश्वर ऐश्वर्य देता है तो कसौटी पर भी कसता है। सयंमित एवं श्रमजीवी इसे उसकी नियामत मानकर अपने कैरियर की ईंटें रखते हैं, मूर्ख दिखावा करके धन का नाश कर देते हैं। ’ 

कहानी में ही उद्धृत ये संदेश ठीक उस समय आया है जब पाठक का अवचेतन मन चातक की तरह संदेश ग्रहण करने को व्याकुल था। इसीलिए यहां संदेश जरा नहीं अखरता वरन कहानी में जान डाल देता है। ऐसे प्रयोग हमारी पुरातन पौराणिक कहानियों में खूब हुए हैं एवं जैसा कि मैंने ऊपर लिखा कथाकार राठी बहुपठित हैं, उन्होंने लिखने के पहले खूब पढा है। 

प्रकृति चित्रण भी राठी बखूबी करते हैं। कहानी ' धरोहर ’ के वाक्यांश -

 'सूरज की पगड़ी सिर पर रखकर दिवस ने गंभीर आंखों से चारों ओर निहारा तो संपूर्ण जगत एक विचित्र भय से सिहर गया। ’ 

 'पक्षी जब पेड़ो पर चहके एवं भौरों ने मधुपान प्रारंभ किया ......। ’

 'आदमी अपने वजूद पर बढता है, जंगल में हजारों कमल अपने दम पर खिलते हैं सूरज का ताप अपने बूते पर प्राप्त करतें है। वे तुम्हारी तरह पुरखों के आगे हाथ नहीं पसारते।’

 "जंगल के कमल भी जल के आधार पर खडे हैं पापा ! जिन कमलों के नीचे जल नहीं होता सूर्य उनको सहारा देने के बजाय जला देता है।’’

प्रकृति चित्रण , उपमानों एवं बिंबों के साथ बहती राठीजी की कहानियां सहज ही निखर उठती हैं। अंत में सारंगी को कबाड़ी से दूना मूल्य देकर लाना, श्याम का चाबियां मुट्ठी में कसना 'धरोहर’ का मूल्य उद्घाटित करता है। 

संग्रह की एक और कहानी 'पिशाच’ में राठीजी जोधपुर के महाजन परिवारों पर करारा व्यंग्य करते हैं। यहां भी अनेक वाक्यांश मन मोह लेते हैं। हर कहानी में वे कोई न कोई संदेश रोपित करते हैं। उनकी सभी कहानियों को मनुष्य के चेतस उन्नयन की कथाएं कहा जा सकता है। 

कहीं-कहीं राठीजी शब्दों के सही चयन से भी चूकते हैं जैसे सुंदर, रूपसी स्त्री को कृशांगी कहने की बजाय तन्वंगी कहना अधिक प्रासंगिक होता। ऐसी एक-दो गलतियां और भी हैं लेकिन राठीजी की कहानियों में प्रवाह, बहाव इतना रोचक है कि पाठक खुद समझ जाता है कि वे क्या कहना चाह रहे हैं तथापि इन्हें ऐसी त्रुटियों से बचना चाहिए।

कुल मिलाकर राठी की कहानियां सरस तो हैं ही संदेशग्राही भी हैं। इन कहानियों की गुणवत्ता ही नहीं, पाठकीय क्षमता भी अद्भुत हैं। एक बार संग्रह हाथ में लेकर आप इन कहानियों को छोड़ नहीं सकते। हिन्दी जगत को ऐसी भावप्रवण, पठनीय एवं संदेषग्राही कहानियां देने के लिए मैं उन्हें बधाई देता हूं। मैं उन्हें आज की पीढ़ी के सशक्त कथाकारों की अग्रिम पंक्ति में रखता हूं।