परिचय

कथाकार हरिप्रकाश राठी का जन्म पश्चिमी राजस्थान के सिंहद्वार जोधपुर शहर में दिनांक 05 नवम्बर 1955 को सांयः 07ः37 पर हुआ। वे अपने पिता गोपीकृष्ण राठी की पांचवी संतान थे। उनसे छोटा एक भाई एवं बड़ों में दो भाई एवं दो बहने थी। श्री राठी का ननिहाल कोटा जिले के देवली गांव में था हालांकि उन्होंने अपना ननिहाल कभी नहीं देखा क्योंकि उनकी माता उनके नाना-नानी की एकमात्र संतान थी एवं वे दोनों श्री राठी के जन्म के पहले ही स्वर्गस्थ हो चले थे। श्री राठी की कहानियों में इसीलिए मामा-मामी, मौसा-मौसी एवं नाना-नानी जैसे किरदार कम मिलते हैं।

श्री राठी का बचपन अत्यन्त अभावों में बीता एवं निम्न मध्यमवर्गीय परिवारों की यह त्रासदी उनकी अनेक कहानियों में परिलक्षित भी है। उनकी शिक्षा जोधपुर शहर के ही विद्यालय ’श्री हनवंत हायर सैकेण्डरी स्कूल’ में हुई जहां वे 1960 से 1971 तक विद्यार्थी रहे। इस विद्यालय में सभी धर्म-जातियों के बच्चे थे। वे जिस मौहल्ले आड़ा बाजार में पले-बढे वहां भी आधी जनसंख्या मुसलमानों की थी। राठी की उन सभी कहानियों, जिनमें किरदारों के बचपन का चित्रण है, एकाध मुस्लिम सहपाठी अवश्य है। इस संगत ने ही संभवतः उन्हें सिखाया कि इंसान का असल मज़हब इंसानियत है। 

श्री राठी के माता का नाम सोहिनी देवी था एवं वह एक अत्यंत धर्मपरायण महिला थी। उनके  पिता घर से कुछ दूरी पर पुस्तकें बेचने का व्यवसाय करते थे। दोपहर उनके पिता भोजन करने घर जाते तो श्री राठी को दुकान बैठना होता था, इसी क्रम में श्री राठी को पुस्तकें पढ़ने का चस्का लग गया। उनकी दुकान पर अधिकांशतः धार्मिक पुस्तकें, प्रतिष्ठित लेखकों विशेषतः प्रेमचंद के कथा-उपन्यास भी बिकते थे, श्री राठी का ध्यान इन पुस्तकों के विक्रय की बजाय इन पुस्तकों को पढ़ने पर अधिक होता था। इन्हीं पुस्तकों को पढ़ते-पढ़ते साहित्य के अंकुर उनके जेहन में पैठ गये। 

श्री राठी की कॉलेज शिक्षा जोधपुर विश्वविद्यालय में हुई जहां 1971 से 1976 के मध्य उन्होंने बी.काॅम आनर्स, एम.काॅम किया। उनके काॅलेज शिक्षा के समय उनके पिता की आर्थिक स्थिति विपन्न थी अतः उन्होंने पार्टटाईम कार्य कर काॅलेज फीस, किताबें आदि का खर्च भी वहन किया। श्री राठी की अनेक कहानियों में इसीलिए किरदारों के संघर्ष का जीवंत चित्रण है। उनके किरदार न थकते हैं, न हारते हैं, वरन् संघर्ष कर अपने मुकाम पर पहुंचते हैं। 

श्री राठी ने वर्ष 1975 में यूनियन बैंक ऑफ इण्डिया में लिपिक के रूप में कार्यग्रहण किया एवं मात्र दो वर्ष में प्रोबेशनरी अधिकारी बन गये। उन्होंने इस बैंक में 25 वर्ष तक कार्य किया एवं वर्ष 2001 में बैंक से स्वैच्छिक सेवानिवृति लेने तक उनका लेखन शून्य था लेकिन जैसा कि ऊपर लिखा है उनमें साहित्य के सुषुप्त अंकुर तो उपस्थित थे ही। 

श्री राठी की साहित्यिक यात्रा वस्तुतः वर्ष 2002 से प्रारंभ हुई। वीआरएस के पश्चात् एक बार यूं ही खाली बैठे उन्होंने कहानी ’अमरूद का पेड़’ लिखी। यह कहानी कालांतर में बहुत लोकप्रिय भी हुई। जब यह कहानी अखबार में प्रकाशित हुई तो उनकी कल्पना को पंख लग गये। उसके पश्चात् उन्होंने दो-तीन और कहानियां लिखी एवं जब वे भी प्रकाशित हो गई तो उन्हें सुस्पष्ट हो गया कि उनके भीतर एक कथाकार जन्म ले चुका है। उसके पश्चात् तो लेखन उनकी आदत बन गयी एवं वर्ष 2001 से 2020 के मध्य उन्होंने करीब 150 कहानियां लिख डाली। यह कहानियां अखबारों एवं अनेक पत्र-पत्रिकाओें में समय-समय पर प्रकाशित होती रही। श्री राठी की यह साहित्यिक यात्रा दिलचस्प है। लब्धप्रतिष्ठित साहित्यकार स्व. श्री जबरनाथ पुरोहित ने अपनी पुस्तक ’गद्गद्  गिरा नयन बह नीरा’ में ’अर्थनगर से भावनगर तक’ शीर्षक से उन पर एक लेख भी प्रकाशित किया है, इतना ही नहीं उन्होंने लिखा भी है कि श्री राठी उन चंद समकालीन साहित्यकारों में हैं  जिनसे वे प्रभावित हुए हैं। यही बात बिज्जी, प्रो. हरिराजसिंह, प्रो. शरद पगारे, प्रो. शंभुनाथ तिवारी, श्री गिरीश पंकज, प्रो. प्रबोध कुमार गोविल, श्री प्रेम जनमेजय, श्री विवेक रंजन श्रीवास्तव, डा. दुर्गाप्रसाद अग्रवाल, डा. देवेन्द्र जोशी  एवं अन्य अनेक पाठकों / समीक्षकों ने दोहराई है। इसी दरम्यान श्री राठी अनेक समसामयिक विषयों पर भी लिखते रहे हैं एवं विविध विषयों पर उनके पांच सौ से अधिक लेख समाचार पत्रों के सम्पादकीय पृष्ठों एवं अनेक पत्रिकाओं में प्रकाशित भी हुए हैं।